Covid-Untersuchung hört von „Massaker“ in Pflegeheimen

Die Aussage eines Beamten, dass es in den frühen Tagen der Pandemie zu einem „Generationen-Massaker in Pflegeheimen“ gekommen sei, sei ein Satz, der „mit den Erfahrungen Tausender unserer Familien übereinstimmt“, wie aus der Covid-Untersuchung hervorgeht.

Pete Weatherby, Rechtsanwalt der Kampagnengruppe Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, sagte, der Satz scheine vielleicht übertrieben, er zeige jedoch Probleme auf, mit denen sich die Untersuchung befassen müsse.

Seine Eröffnungsrede hielt er am ersten Tag des sechsten Teils der Covid-Untersuchung, in deren Mittelpunkt die Auswirkungen der Pandemie auf die Pflegedienste für ältere und behinderte Menschen stehen werden.

Die Regierung hat erklärt, sie sei entschlossen, aus der Untersuchung Lehren zu ziehen.

Der hochrangige Beamte Alasdair Donaldson äußerte sich in seiner schriftlichen Aussage vor der Untersuchung zu einem Generationenmord, sagte Weatherby.

Die Aussage von Herrn Donaldson beschreibt auch das „völlige Chaos“ im Ministerium für Gesundheit und Soziales, als er im April 2020, kurz nach Beginn der Pandemie, dort seine Arbeit aufnahm.

Herr Weatherby drängte die Untersuchung, Herrn Donaldson zur persönlichen Aussage aufzurufen.

Zwischen März 2020 und Januar 2022 starben in England und Wales fast 46.000 Bewohner von Pflegeheimen an Covid, viele davon in den ersten Wochen der Pandemie.

Zu den wichtigsten Fragen, die die Familien durch die Untersuchung beantworten möchten, gehört unter anderem, warum im März 2020 die Entscheidung getroffen wurde, einige Krankenhauspatienten schnell in Pflegeheime zu entlassen.

Sie machen dies teilweise dafür verantwortlich, dass das Virus in den ersten Wochen der Pandemie in Pflegeheime gelangte.

Es gibt auch Fragen zu den pauschalen „Nicht wiederbeleben“-Hinweisen, die medizinische Dienste manchen Pflegeheimbewohnern auferlegt haben, und zu den Besuchsregelungen, die Familien monatelang daran hinderten, ihre Angehörigen zu sehen.

Die Anhörung begann mit gefilmten Zeugenaussagen von Menschen, die während der Pandemie geliebte Menschen verloren haben.

Ann aus Wales erzählte dem Projekt „Every Story Matters“ der Untersuchung, dass ihr an Demenz leidender Vater zum Zeitpunkt des Ausbruchs der Pandemie in einem Pflegeheim lebte.

Als die Besuche eingeschränkt wurden, „verstand er nicht, warum wir vor seinem Fenster standen“, sagte sie.

Er wurde zunehmend verwirrt, weinerlich und flehte darum, sterben zu dürfen.

Als er schließlich starb, wurde Ann mitten in der Nacht per Telefonanruf von seinem Tod informiert.

Julie aus Yorkshire sagte, sie werde die Art und Weise, wie ihre Mutter gestorben sei – unter Beruhigungsmitteln und allein – „niemals verkraften“.

„So viele von uns werden nie darüber hinwegkommen. Es wird uns für den Rest unseres Lebens begleiten“, sagte sie.

Und sie fügte hinzu: „Die Dinge müssen sich ändern. Das ist nicht richtig – man sollte in Würde sterben.“

Nicky Hastie nahm am Montag persönlich an der Untersuchung teil und hielt ein Foto ihrer Mutter Margaret in der Hand.

Nicky sagt, sie habe in einem Videoanruf bemerkt, dass ihre Mutter an Covid starb, bevor das Personal es bemerkt hatte, und beschrieb diesen Moment als „traumatisch“.

„Sie starb nicht in Würde und ihr Schmerz und ihr Leiden wurden nicht gelindert“, sagte sie gegenüber BBC News.

Die Anwältin der Untersuchung, Jacqueline Carey KC, erläuterte den Umfang der Anhörungen und warnte, dieser Abschnitt werde zweifellos „für viele Menschen, die an diesen Verfahren teilnehmen und sie verfolgen, emotional und belastend“ sein.

Frau Carey hob außerdem die Aussagen von Pflegeheimmitarbeitern unter dem Titel „Every Story Matters“ hervor.

Sie zitierte einen Mitarbeiter eines Pflegeheims in Durham, der beschrieb, wie sich das Virus „wie ein Lauffeuer verbreitete“.

„Zwischenzeitlich wurden 67 von 87 Bewohnern positiv getestet, darunter auch ein hoher Anteil unserer Mitarbeiter.

„Wir hatten alle schreckliche Angst, dass wir das Virus zu unseren Familien nach Hause bringen könnten“, sagte die Pflegekraft.

Frau Carey sagte, die Untersuchung werde sich insbesondere mit dem Personalmangel in Pflegeheimen und der Notlage der Pflegekräfte befassen, von denen viele nur den nationalen Mindestlohn erhielten, sowie mit der Lage der Wanderarbeiter.

Schon vor der Pandemie sei der Zustand des Pflegesektors „fragil“ gewesen, sagte Frau Carey bei der Anhörung.

Die Kapazitäten für Covid-Tests waren äußerst begrenzt, insbesondere zu Beginn der Pandemie, als die Tests auf Personen mit Symptomen beschränkt waren.

Die Untersuchung wird sich auch mit dem Mangel an persönlicher Schutzausrüstung (PSA) in Pflegeheimen befassen.

Es war nicht nur sehr schwierig, an PSA-Vorräte zu kommen, es gab auch Zweifel daran, ob das Personal überhaupt in deren Verwendung geschult worden war. Und als die Ausrüstung schließlich eintraf, war sie zum Teil nicht zweckmäßig, beispielsweise rissen die Gurte ständig.

Dieser Teil der Untersuchung wird voraussichtlich fünf Wochen dauern.

Es werden Aussagen von Hinterbliebenen, Menschen mit Behinderungen, Pflegekräfteverbänden und Organisationen, die Pflegedienstleister vertreten, sowie von Gewerkschaften und der Kommunalverwaltung angehört.